Daftar 32 peserta Piala Dunia Rusia pekan depan sudah hampir penuh tersisa. Sudah ada 29 negara mencetak tiketnya tampil di World Cup 2018, yakni
1. Rusia (tuan rumah)
2. Brasil (peringkat pertama zona Amerika Selatan)
3. Uruguay (peringkat kedua zona Amerika Selatan)
4. Argentina (peringkat ketiga zona Amerika Selatan)
5. Kolombia (peringkat keempat zona Amerika Selatan)
6. Iran (juara Grup A zona Asia)
7. Jepang (juara Grup B zona Asia)
8. Korea Selatan (peringkat kedua Grup A zona Asia)
9. Arab Saudi (peringkat kedua Grup B zona Asia)
10. Meksiko (juara zona Concacaf)
11. Kosta Rika (peringkat kedua zona Concacaf)
12. Panama (peringkat ketiga zona Concacaf)
13. Perancis (juara Grup A zona Eropa)
14. Portugal (juara Grup B zona Eropa)
15. Jerman (juara Grup C zona Eropa)
16. Serbia (juara Grup D zona Eropa)
17. Polandia (juara Grup E zona Eropa)
18. Inggris (juara Grup F zona Eropa)
19. Spanyol (juara Grup G zona Eropa)
20. Belgia (juara Grup H zona Eropa)
21. Islandia (juara Grup I zona Eropa)
22. Tunisia (juara Grup A zona Afrika)
23. Nigeria (juara Grup B zona Afrika)
24. Maroko (juara Grup C zona Afrika)
25. Senegal (juara Grup D zona Afrika)
26. Mesir (juara Grup E zona Afrika)
27. Swiss (play-off zona Eropa)
28. Kroasia (play-off zona Eropa)
29. Swedia (play off zona Eropa)
Masih ada tiga tempat tersisa untuk play off, yakni Irlandia berebut dengan Denmark di zona Eropa, serta dua partai lintas benua: Australia vs Honduras dan Peru vs New Zealand.
http://www.bbc.com/sport/football/41977749
Dini hari tadi, cukup sedih dan mengejutkan karena Gianluigi Buffon harus menggantung sepatunya lebih awal. Kiper legendaris ini semula akan mengakhiri karir sepakbolanya usai tampil di Rusia. Tapi, tragis, Italia gagal lolos ke Piala Dunia. Sebuah prestasi terburuk yang terakhir terjadi pada 1958.
Kegagalan amat menyesakkan, terjadi setelah tim asuhan Gian Piero Ventura kalah dari Spanyol di penyisihan grup dan harus bertarung di babak play off. Pada pertandingan kedua play off di San Siro, Selasa dini hari WIB, timnas Italia hanya bermain imbang tanpa gol melawan Swedia. Dengan begitu, Swedia lolos ke Rusia 2018 karena unggul 1-0 hasil kemenangan pada laga pertama.
Sedih. Tak ada negeri pizza di Rusia. Sebagaimana juga jejak Belanda dan Amerika Serikat tak tampak di pesta bola terakbar di dunia. Semoga semua berbesar hati, inilah bukti fair dan ketatnya sepakbola. Apa yang ditabur, apa yang dituai. Semoga-negara-negara itu bisa belajar dari Jerman dan Spanyol, yang belasan tahun lalu sempat terpuruk -meski tetap saja lolos Piala Dunia- dan kemudian menemukan generasi emasnya.
Menangislah Buffon, di pundak Wesley Sneijder dan Clint Dempsey…